L’arvicola terrestre è un roditore presente in un ampio areale, che comprende tutta l’Europa, ad eccezione di alcuni settori di Francia, Spagna e Portogallo, e si estende in Asia.
L’areale italiano della specie interessa tutta la penisola, con esclusione delle zone maggiormente elevate. Sebbene esistano vecchie segnalazioni anche per la Sicilia, non si hanno a tutt’oggi informazioni attendibili sulla sua presenza nell’isola.
Si ritiene che Arvicola terrestris sia in realtà un complesso che comprende più di una specie.
Quattro le sottospecie presenti in Italia.
L’arvicola ha un corpo grande, compatto, di dimensioni molto variabili. Mantello variabile: superiormente grigio, grigio-bruno, bruno-giallastro, bruno-nerastro, ma anche completamente nero; sovente soffuso di rossastro; inferiormente bianco-grigio o grigio scuro.
Muso breve e arrotondato, orecchi brevi, appena sporgenti dal pelo; occhi piccoli.
Abitudini diurne e notturne; solitario o in piccoli gruppi.
Alimentazione: soprattutto vegetariana, ma anche insetti e loro larve, molluschi, crostacei, giovani anfibi e pesci.
Maturità sessuale a 3 mesi circa: si accoppia perlopiù da marzo a ottobre.
La gestazione dura 21-22 giorni.
2-5 parti all’anno, ciascuno con 2-10 piccoli inetti.
E’ la maggiore tra le arvicole; nuota molto abilmente, anche sott’acqua.
Bibliografia
Agraria.org/Fauna selvatica
